La Cordillera Costera atraviesa el departamento paralelamente a la costa.

El principal río es el Río Paz, que sirve de frontera con Guatemala, otros ríos cortos y torrenciales bajan de la Cordillera Costera. Algunas de sus playas son: la Barra de Santiago y la Garita Palmera

En Ahuachapan se situa la Reserva Nacional Bosque El Imposible, un gran bosque con interés ecológico.

La economía del departamento se basa en el sector agropecuario. Se cultiva café en las zonas altas y templadas y algodón en las zonas bajas y calidas.